Bird Island, il gioiello più settentrionale dell’arcipelago delle Seychelles, è un vero e proprio santuario per gli amanti degli uccelli e della natura.
A soli 100 km a nord di Mahé, Bird Island è un isolotto corallino che si estende su una superficie di appena 1,5 km² circa. Senza residenti permanenti, ad eccezione del personale del lodge e dei ricercatori, l’isola rimane incontaminata e in gran parte intatta, offrendo un rifugio perfetto per la fauna selvatica.
Bird Island è famosa soprattutto per ospitare una delle più grandi colonie al mondo di sterne fuligginose, con oltre un milione di uccelli che nidificano qui tra aprile e ottobre. L’esperienza di osservarle volteggiare in massa sopra la sabbia bianca e le palme da cocco è a dir poco magica: un’attrazione imperdibile per qualsiasi appassionato di birdwatching o amante della natura.
Oltre alle sterne fuligginose, l’isola ospita anche una grande varietà di specie stanziali e migratorie durante tutto l’anno: sterne bianche, sterne stolide, trampolieri e uccelli costieri migratori, fregate e tante altre specie.
Bird Island svolge un ruolo fondamentale nelle rotte migratorie dell’Africa orientale e dell’Oceano Indiano. Da settembre ad aprile, l’isola diventa un rifugio stagionale per gli uccelli migratori in fuga dai climi più freddi del nord. Il picco migratorio si registra in genere tra ottobre e dicembre, quando è possibile avvistare sia migratori regolari che rari esemplari vaganti. Per chi ha la fortuna di assistere a questo spettacolo, vedere un falco esausto o un raro piovanello trovare rifugio qui è un potente promemoria dell’importanza dell’isola come rifugio globale.
Eventi stagionali da non perdere
Aprile–luglio: danze nuziali e deposizione delle uova delle sterne fuligginose.
Luglio–settembre: si formano i nidi collettivi per i pulcini; le fregate rubano il pesce in volo.
Ottobre–dicembre: picco della migrazione dei limicoli; pivieri dorate del Pacifico nel piumaggio nuziale.
Bird Island è uno dei progetti pionieristici di ecoturismo delle Seychelles. Dalla fine degli anni ’60, i proprietari e gli scienziati hanno ampliato l’habitat di nidificazione della sterna fuligginosa, consentendo alla colonia di crescere da 15.000 a ben oltre 700.000 coppie, eradicato ratti e gatti selvatici, creando un rifugio sicuro per gli uccelli che nidificano a terra, e monitorato e protetto la nidificazione delle tartarughe verdi e delle tartarughe embricate, specie in grave pericolo di estinzione, marcando oltre 350 esemplari ogni stagione.
Bird Island collabora con organizzazioni quali Nature Seychelles e l’Island Conservation Society su programmi di ricerca a lungo termine sugli uccelli marini e sulle tartarughe.
Bird Island offre un raro tipo di intimità con la fauna selvatica: non ci sono auto, né folle, e le infrastrutture sono minime – solo un eco-lodge e miglia di bellezza selvaggia. Gli uccelli qui sono straordinariamente docili e fotogenici, consentendo un’osservazione ravvicinata senza binocolo (anche se questo aiuta). L’isola è priva di ratti e gatti, il che significa che gli uccelli che nidificano a terra sono al sicuro e che gli sforzi di conservazione hanno dato ottimi risultati.
Il periodo migliore per visitarla
Da aprile a ottobre: periodo di punta per la riproduzione della sterna fuligginosa – i cieli sono animati da rumori e movimenti.
Da ottobre a marzo: periodo ideale per osservare gli uccelli migratori, tra cui i limicoli e qualche raro visitatore occasionale.
Tutto l’anno: specie stanziali come la sterna fata, la sterna stolida e la berta tropicale sono sempre presenti.
Raggiungere Bird Island è semplice grazie a voli charter di linea che operano il lunedì e il venerdì da Mahé (25–30 min; limite di bagaglio di 15 kg). Per piccoli gruppi è possibile organizzare voli charter privati in altri giorni. È possibile anche noleggiare imbarcazioni da Mahé o Praslin in condizioni di mare calmo, ma il viaggio dura 4–6 ore ed è consigliabile rivolgersi a operatori specializzati.
Per l’alloggio, il Bird Island Lodge offre solo sette spaziose ville situate in posizione arretrata rispetto alla spiaggia con letto king-size, bagno privato, veranda privata con amaca.
Un ristorante fronte mare serve piatti freschi di ispirazione creola, in gran parte a base di prodotti coltivati sull’isola, mentre un piccolo bar offre Seybrew e acqua di cocco fresca.
Niente aria condizionata, televisori o sport motorizzati: è la natura a offrire l’intrattenimento.
Protetta da una barriera corallina frangente poco profonda, la laguna di Bird Island è anche perfetta per l’osservazione della vita marina grazie allo snorkeling, sia per i principianti che per gli esperti, soprattutto tra ottobre ed aprile, quando il mare è calmo e limpido (visibilità 15–25 m). E’ possibile avvistare tartarughe embricate, tartarughe verdi, aquile di mare, pesci pappagallo, squali di barriera e coloratissimi giardini di corallo. Maschere e pinne sono disponibili gratuitamente presso il lodge; durante la bassa marea si organizzano escursioni guidate lungo la barriera corallina.
Bird Island è ben più di un paradiso per gli appassionati di birdwatching: è un santuario dove ci si può riconnettere con il battito della natura, per ricordare la delicata interdipendenza del pianeta e ritrovare un rinnovato rispetto per i ritmi condivisi della Terra.
Link: https://www.birdislandseychelles.com/
