Juliette Dine è un’appassionata artigiana delle Seychelles e fondatrice di BlueFire Lady, un marchio unico di prodotti fatti a mano che celebra la tradizione, la sostenibilità e la creatività dell’isola. Juliette, che vive ad Anse Aux Pins e ora ha 31 anni, intreccia storie nel suo mestiere sin da quando era adolescente.
Il suo percorso è iniziato all’età di 14 anni, durante il periodo in cui era chierichetta nella vecchia chiesa di St. Michael. Fu lì che la defunta signora May Gabriel le insegnò l’arte di intrecciare borse utilizzando strisce di nylon. Quella che era iniziata come una semplice attività durante le pause in chiesa si trasformò rapidamente in qualcosa di molto più significativo. Quando Juliette portò a casa le sue nuove competenze, sua nonna, Josette Dine, intervenne e le mostrò come utilizzare le stesse tecniche con le foglie di vakwa, una fibra tradizionale ricavata dall’albero di pandano.
Nel 2021, dopo anni di pratica e perfezionamento della sua arte, Juliette ha trasformato la sua passione in un’attività commerciale e ha lanciato BlueFire Lady. Come imprenditrice individuale, fa tutto a mano: dalla raccolta delle foglie di vakwa, all’essiccazione e alla preparazione (che può richiedere fino a due settimane), fino alla tessitura di bellissimi portamonete, borse e gioielli. Ogni articolo è realizzato con amore, pazienza e un profondo legame con le sue radici.
La creatività e la curiosità di Juliette l’hanno sempre spinta ad approfondire le sue conoscenze. Nel 2022 ha conosciuto Marie-Anne Adrienne, una tessitrice esperta che le ha insegnato tecniche di tessitura avanzate, come i motivi 2×2 e le trecce decorative con 4, 5 e persino 7 fili. Queste competenze le hanno aperto nuove possibilità di design e le hanno dato la sicurezza necessaria per esplorare ulteriormente il suo mestiere.
Un viaggio in Madagascar l’ha ispirata ancora di più, completando un corso di formazione di cinque giorni presso Raphi’ Art Malagassy, dove ha imparato a intrecciare e cucire il sisal per creare bellissime tovagliette.
Nel marzo 2025, Juliette ha contribuito a organizzare un importante scambio culturale tra le Seychelles e Rodrigues attraverso Entreprendre au Féminin Océan Indien (EFOI), di cui è orgogliosa segretaria della filiale delle Seychelles. La visita ha riunito imprenditrici di entrambe le isole per condividere conoscenze, competenze e ispirazione. Juliette è rimasta profondamente colpita dal talento e dalla creatività degli artigiani di Rodrigues e l’esperienza le ha trasmesso il desiderio di continuare ad apprendere e crescere.
Ma per Juliette, la tessitura non è solo qualcosa che fa, è qualcosa che condivide. Nell’aprile 2024 ha tenuto un laboratorio di tessitura per i bambini del President’s Village, organizzato dal Groupe Artisans Seychelles, un’altra ONG in cui ricopre un ruolo di leadership. Poi, a settembre, ha formato 15 giovani e adulti a Plaisance, insegnando loro a tessere con foglie di cocco, un materiale facile da trovare che utilizza le stesse tecniche di base del vakwa.
Oggi Juliette continua a sperimentare, creare e insegnare. Attraverso BlueFire Lady, non sta solo costruendo un’attività, ma sta contribuendo a mantenere viva l’artigianato tradizionale, un pezzo alla volta. Che si tratti di vakwa, sisal o foglie di cocco, Juliette vede un potenziale infinito nelle fibre naturali e crede nell’utilizzarle per raccontare storie, mettere in contatto le persone e onorare il suo patrimonio culturale.
